Август

В августе 1944 года, когда советские войска, сокрушая оборону противника, уже перешагнули государственную границу и устремились на запад, в глубине освобожденных территорий Западной Белоруссии разворачивалась своя, невидимая фронту, но оттого не менее жестокая и решающая война. Глухие, почти непроходимые леса, эти сумрачные и бескрайние зеленые моря, стали ареной смертельного противостояния. Эта земля, лишь недавно избавленная от оккупантов, получила у военных мрачное название «Средиземье» – особая, нестабильная зона, где линия фронта осталась лишь на картах, а в реальности царил хаос и неопределенность. Именно здесь, в тылу наступающей Красной Армии, активизировались многочисленные вражеские разведывательно-диверсионные группы, заброшенные и подготовленные для удара в спину. Их задача была ясна и страшна: посеять панику, дезорганизовать снабжение, уничтожить ключевые коммуникации и командные пункты, чтобы остановить или максимально замедлить победное продвижение советских войск на запад. Успех таких диверсий мог переломить ход операции, заставить наступление захлебнуться, обернуться неисчислимыми потерями и дать противнику драгоценное время для перегруппировки сил. В этой критической ситуации вся тяжесть ответственности легла на плечи офицеров военной контрразведки СМЕРШ. Им предстояло в кратчайшие сроки, в условиях полного отсутствия налаженной агентурной сети и опоры на местное население, часть которого была запугана или настроена враждебно, выявить и обезвредить скрытого, профессионального и безжалостного врага. Контрразведчикам приходилось действовать практически вслепую, полагаясь на опыт, интуицию и железную выдержку, прочесывая бесконечные лесные массивы, анализируя малейшие признаки чужого присутствия – следы на влажной почве, обрывки чуждой речи в ночной тишине, случайные свидетельства перепуганных местных жителей. Каждая такая группа диверсантов представляла собой мину замедленного действия, готовую разорваться в самом сердце наступающей армии, подорвав мосты, склады с боеприпасами и горючим, линии связи. Работа оперативников превращалась в изнурительную охоту, где промедление или единственная ошибка стоила жизни не только им самим, но и сотням, тысячам солдат на передовой. Их борьба, невидимая и тихая, была такой же важной для общей победы, как и гром артиллерийской подготовки, и от их успеха напрямую зависело, сможет ли армия продолжить свое победоносное движение, не оглядываясь на призрачную, но смертоносную угрозу, таящуюся в темноте прифронтовых лесов.