Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее предчувствие победы. Неизвестная преступная группа, действующая с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершила серию убийств и ограблений. Особенностью этих преступлений стали загадочные рисунки – портреты жертв, оставляемые на месте преступления. За эту мрачную «визитную карточку» банда и ее неуловимый лидер получили в народе прозвища «Мертвая голова» и Художник. Расследование поручают опытным оперативникам – майору Ефимову и капитану Сазонову. Первоначально кажется, что они имеют дело с хорошо организованной бандой мародеров, пользующейся общей неразберихой военного времени. Однако по мере погружения в дело следователи начинают понимать, что грабежи и даже сами убийства – лишь верхушка айсберга, тщательно продуманное прикрытие для чего-то гораздо более масштабного и опасного. Истинные цели Художника остаются загадкой, а каждая новая ниточка в расследовании лишь запутывает и без того сложный клубок. Ситуация кардинально усложняется, когда к делу подключается капитан госбезопасности Рудаков, старый знакомый Сазонова, представляющий интересы НКВД. Его появление вносит в расследование новую, тревожную динамику. Рудаков действует своими методами, и под его пристальным вниманием оказываются не только улики и версии, но и сами следователи. В атмосфере всеобщего недоверия и подозрительности, характерной для того времени, каждый шаг Ефимова и Сазонова начинает подвергаться сомнению. Расследование превращается в опасную игру, где границы между правдой и ложью, друзьями и врагами, долгом и предательством становятся зыбкими. Герои вынуждены не только искать неуловимого Художника, чьи мотивы и конечная цель все еще скрыты во мраке, но и постоянно оглядываться через плечо, понимая, что теперь они и сами находятся под прицелом. Им предстоит раскрыть не просто серию преступлений, а глубоко законспирированную операцию, в которой переплелись шпионаж, личные счеты и тени прошлого, способные поглотить даже тех, кто считает себя на стороне правосудия.